戴森的最新創新與失敗

戴森（James Dyson）推出過的經典產品，都稱得上是「不可能的任務」。不用集塵袋的吸塵器、沒有扇葉的電風扇、超高速乾手器，好像產品沒上市之前，沒人想過會有這樣的產品。

因為這樣的產品，今年七十二歲、來自英國的戴森成為家喻戶曉的人物，也成為億萬富豪。財星雜誌（Fortune）總編輯利夫（Clifton Leaf）形容，戴森的眼睛彷彿總堅定地聚焦在「未來」上。

這一次，戴森投入大約二十五億美元、四年的時間、幾百位工程師，研發高檔電動車，計畫超越現有電動車的種種問題，希望成為劃時代的革命性產品。結果，他失敗了。

失敗不是因為戴森研發不出他夢想中的機器，而是他找不到夠便宜的製造方法，產品無法成為一門值得做的生意。身處於每一家公司都在談論創新的時代，他宣告公司的電動車產品死亡，是一個很好的例子。這個例子說明了，在擁抱創新的同時，也要守護利潤。

此次研發電動車，公司抱持他一貫的做法，從「第一原理」（first principles）的角度重新想像汽車。所謂「第一原理」指的是，只從最基本的事實出發，自己摸索，不採用別人累積出來的東西，所以處理的會是問題的核心本質。

如果用數學解題簡單比喻，就是公司自己從頭算起。免得採用別人的推論，萬一他們有算錯的部分，會造成公司再怎麼努力，都不可能算對。所以電動車的所有零組件，戴森全都從頭自己打造。

雖然他對電動車產品充滿熱情，但是去年十月他對外宣布，公司將中止電動車研發。他說，決定的理由很簡單，「從商業的角度來看，它就是行不通。」

其實研發團隊成功打造出了創新的電動車，但是戴森沒有意願把售價訂得比成本低，他認為，對手公司就是這樣訂價的。他說：「真的是悲劇，因為我們的工程師表現非常傑出。」

他做不出可以賺錢的電動車，說明了電動車產業困難的現況。知名的幾家電動車大廠，全都年年燒大錢，但是還看不出要怎麼轉虧為盈。在這一點上，他是少見的企業領導人，敢大膽作夢，同時堅守利潤原則。

對於創新與利潤，戴森有長達將近半世紀的親身體會。早在一九七四年，年僅二十七歲時，他就推出了他第一個熱賣的創新產品，是輪子看起來像一顆球的手推車。

一九九三年，不用集塵袋的吸塵器讓他名利雙收。之前他總共投入十年的時間，做過五千多個樣品測試，才做出了他認為足以上市的產品。若不是懂得平衡夢想與實際，公司難以成長到今天一萬四千名員工的規模，二○一八年營收大幅增加二五％，達到五十六億美元，寫下公司史上最高。