問七個問題，做出好實驗

亞馬遜和微軟等產業龍頭，為什麼能持續創新？他們仰賴的一個秘密武器就是：實驗。做實驗時，應該注意哪些原則？問自己哪七個問題？

亞馬遜（Amazon）、微軟（Microsoft）、全球最大訂房網站Booking.com等，這些業界龍頭，能夠維持不敗地位有一個重要原因：實驗。每年，這些企業進行數千、數萬次的實驗。每當員工有新構想，公司會鼓勵他們進行實驗，確認是否可行，於是整家公司成了一個實驗與創新的引擎。

今天，當環境不斷變動，當顧客的喜好快速改變，究竟該如何決定推出哪一項新產品？如何判斷什麼創新功能會獲得顧客的青睞？要回答這樣的問題，再睿智、有經驗的領導人都可能會猜錯，最可靠的做法就是：實驗。

哈佛商學院教授湯克（Stefan H. Thomke）指出，要提高企業創新的成功率，你需要實驗的力量。他強調，很多企業在推動計畫前雖然會做些小測試，但往往流程不夠縝密，稱不上是正規的實驗；要不是整體的實驗數量不足，就是測試的創新點子太少。

湯克是創新管理的專家。在哈佛任教前，他曾任麥肯錫顧問公司（McKinsey & Company）顧問，協助全球許多企業，加強科技發展、顧客體驗，發展創新策略等。

他在新作「實驗，不做不行！」（Experimentation Works）中，疾呼實驗對企業創新的重要性。他指出，過去若要大規模地實驗，必定曠廢時日且成本高昂，但科技給予了我們更加便利的新工具，當你將縝密的實驗與科技工具結合，便能迅速、低成本，且大規模地測驗每個創新構思。

縝密的商業實驗

今天，很少人能有足夠的數據，可做出有利於創新的決策，更別說某些領導人可能過度依賴經驗與直覺。但真正新穎的東西，往往是顛覆常態，難以依過往知識推論出來的。事實上，就連賈伯斯（Steve Jobs），在二○○三年之際，也曾否定過如今頗普遍的音樂訂閱模式。

因此若要確認某個構想會不會成功，就必須透過實驗，而且是反覆且縝密的實驗。過程中，無論原先的假想被驗證了或推翻了，都是學習的機會；原本模糊的構思也會逐漸有了完整的型態，最終導向一個有實證為它背書的結論。

湯克指出，在商業環境當中的實驗，本質上還是不離科學方法，也就是先釐清要研究的問題，然後基於這個問題設立可測試的假設（hypothesis）。實驗的目的是在探究不同因素，也就是變項之間的關係，主要是獨立變項與依變項。獨立變項是由實驗者直接操控，引起後者產生變化的因素，因此獨立變項被視為「因」（cause），依變項則是「果」（effect）。

舉例來說，若你想知道用什麼液體澆花，會對該植物的生長產生什麼影響，那麼你所控制的獨立變項就是所使用的液體，比如糖水跟鹽水相比。因所使用的液體不同，而產生的結果就是依變項。

為了要確保兩者間確實有因果關係，除了獨立變項以外，實驗對象的所有條件必須盡量一致，比如說，兩盆植物必須是同一種類，處於同一溫度，接受同樣的光照等等。此外，實驗時通常會設立一個沒有經過任何實驗處理的對照組，在這個例子中，對照組就是僅澆一般清水的一盆植物。如此一來，在跟對照組比對之下，糖水或鹽水對植物的影響會更容易分辨。

問題是，在商業的情況中，周遭的各種因素複雜且多變，我們往往難以保持如此真空無菌的環境。因此，除了謹慎用心以外，企業必須透過一次又一次的測試、回饋、修正，然後再測試的循環，逐漸推進最終的答案。善用這種疊代式（iterative）實驗方法的一個範例，便是一九九五年，美洲盃帆船賽冠軍，紐西蘭的黑巫隊（Black Magic）。

當時他們實驗的目的，是為了打造一艘必勝的賽艇。與其耗費大筆金錢與時間建造實體船隻，黑巫隊選擇製作小型船模，在實驗室的風洞跟船模試驗池裡進行測試，並且借用電腦模擬的力量。他們低成本，且迅速地做出一個個小型的控制實驗，在反覆的測試、學習與修正之後，最終誕生了最佳賽艇，在比賽中，帶領他們駛向冠軍。

黑巫隊所採用的是一種名為實驗轉盤（experimentation wheel）的標準流程。這種流程強調疊代式的實驗，主要由三個步驟構成：

1.產生可測試的假設。第一步是先溫習過去的資料、實驗等，藉此激發新的點子，並設立假設。此時你的假設務必是要能被實驗測試的。比如黑巫隊希望船既輕巧，又能強韌地耐得起嚴峻海況，因此設想了許多不同的設計，然後一一測試。

2.進行有紀律的實驗。實驗流程需嚴謹，無論測試假設的方式是經由實體或虛擬的模型。以黑巫隊來說，它就是利用電腦模擬搭配船模進行測試。要留意的是，在實驗室裡測試雖然便於控制每個變項，但畢竟無法全然複製現實狀況，可能有缺漏之處，這點公司必須納入考量。

3.學習有意義的洞察。研究者經實驗獲得成果並分析後，會對他們所研究的主題有更深的認識，也能基於從中學習到的知識，決定下一輪的實驗該如何進行。若已獲得充足的答案，那麼實驗即結束；但若尚有不足之處，研究者便應基於所得的新知，修正實驗設計，並再度測試。

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