服用「大自然」紓壓藥

在歐美醫界，已經有人開給病患的正式處方是「大自然藥丸」（nature pill），意思是透過接觸大自然，減緩病患在身心上所面對的種種問題。

密西根大學最新發表的一份研究報告，證明了「大自然藥丸」確實有其療效。一般人接觸大自然二十至三十分鐘，可以明顯降低壓力。研究團隊，請三十六位住在城市裡的人參與實驗。受試者每週至少三次走向戶外，去一個讓他們覺得「很大自然」的地方，每次最少待十分鐘。他們可以靜靜坐著，也可以四處走走，但是不能劇烈運動，也不能使用手機。

實驗持續八週，研究團隊進行四次抽樣，測量受試者在接觸大自然之前以及之後，唾液中壓力荷爾蒙的變化。結果顯示，只要接觸大自然立刻就會有減壓效果，當時間拉長到二十分鐘，減壓效果開始變得明顯，三十分鐘時達到高峰。半小時之後還是有減壓效果，不過顯著程度逐漸下滑。

換句話說，工作忙碌而且壓力過大的人，可以找時間接觸大自然二十至三十分鐘，減壓的投資報酬率最高。

二○一○年的一項日本研究，也有類似的結論。該研究請兩百多位大學生坐在森林裡十五分鐘，第一組的受試者全程看著樹林，第二組的則看著附近的城市景觀。結果，第一組受試者唾液中的壓力荷爾蒙，比第二組少了一三％。

領導密西根大學研究的學者韓特（MaryCarol R. Hunter），日前在接受快速企業雜誌（Fast Company）訪問時談到，「大自然藥丸」不需要是在公園或者樹林裡，可能只是走出公司大門，看到任何「感覺像大自然」的東西，例如，排排站的行道樹或者開闊的天空，就算是了。

此外她認為，「大自然藥丸」指的不只是視覺上接觸到綠色，而是一個人打開是身體的五感，認定有大自然的感覺。舉例來說，一個人在接近樹木時聞到的味道、感受到伴隨而來的涼爽感覺，都算是親近大自然。

過去的研究早已證明，接近大自然有益身心健康，而密西根大學的研究明確指出，需要多久的時間跟採取何種形式，紓壓效果最好。新研究中採用的是客觀測量數據（唾液中的壓力荷爾蒙），而非受試者主觀的回報（例如，心情變好），可信度較高。

最重要的是，這項新研究開給大家的「大自然」紓壓藥，是日常生活中輕易就可以做到的。不需要固定時間也不需要特別花錢，所以沒什麼困難度，因此很簡單就能做到自己照顧自己，而且沒有副作用。

韓特最後建議，走到戶外時，要設法跟大自然產生連結，停止腦袋轉動，提醒自己意識到目前身在何處。