嘉信理財創辦人學到的四堂課

在將近半個世紀之前，施瓦布（Charles Schwab）以自己的名字為公司命名，創辦了知名的嘉信理財公司，成為投資界的先驅。今年八十二歲的他還沒退休，除了繼續擔任公司的董事長，最近還出版了他的第七本書：他的個人回憶錄。

日前在接受財星雜誌（Fortune）專訪時，他分享了自己此生所學到的四堂課：

■審慎評估情勢。六○年代初期，美國掀起了一陣保齡球風潮。當時保齡球的概念股全都因此大漲，不過後來事實證明，打保齡球只是一時熱潮。一直到現在，施瓦布的辦公室裡都還放著一顆保齡球，希望藉此提醒自己審慎評估情勢。

■抓住機會，即便是不完美的機會。耐心等候並不是什麼好事，一旦有機會出現，就要趕快抓住它們。一九七五年，他在籌備公司的第一個分公司時，他的叔叔表達願意出資，條件是辦公室必須設在叔叔家附近。

施瓦布回憶，當時自己心中有幾百個更好的地點，但是他沒有想太多，而是和叔叔達成協議，分公司的計畫因此如期付諸實踐。雖然不是他心目中最理想的開設地點，但是後來分公司非常成功，讓他有了信心繼續在其他地方設立更多據點。

各分公司之後成為公司成長的強力引擎。多年之後，公司在面對網路對手時，公司在各地的據點像護城河般保護著公司，成為公司的一大競爭優勢。他談到，有時候，你就是要在現有的選項中，做最好的利用與發揮。

■知道自己的限制。要成功不用當超人，施瓦布天生有閱讀障礙的問題，不過一直到四十歲，他才真正了解自己的生理限制。小時候在學校學習遇到困難，他以為是因為自己不夠聰明。

他把他的生理缺點化為創業優點。他學會授權，不是他所擅長的領域，他會給予副手百分之百的自主權。他說：「很早我就發現了一個很基本的道理，並不是每一件事情我都很在行。」

■擁抱不同的看法。施瓦布相信，他的公司是在加州建立起來，而不是在華爾街，這一點提供了公司競爭優勢。公司沒有被華爾街傳統的投資環境包圍、沒有把收取高額的投資手續費視為理所當然，加上鄰近矽谷、鄰近科技創新，都有助於公司壓低客戶的投資成本，打出平價理財的名號。

二○○八年，他挑選了高階主管貝廷格（Walt Bettinger）作為他的接班人，一直到現在，貝廷格都是公司的執行長。貝廷格出身於公司購併的其他公司，而不是一開始就在嘉信理財工作。此外，他原來是在分公司工作，而不是總部。施瓦布指出，「這代表了貝廷格在做決定時，不會有很多歷史包袱。」