生命中最珍貴的養分：懊悔

EMBA雜誌428期 / EMBA雜誌編輯部

2022.03.31

懊悔不是應該避免的負面情緒，它是人類獨有的珍貴感受。好好運用三個步驟，將自己從懊悔中釋放，你從中獲得的學習，將為你指引更美好的未來。

「如果我當時有做一些事情，那就好了」、「如果那時沒有做這個決定，現在我就不會這麼辛苦了」……，你心中是否常浮現這樣的感嘆？

每個人都期望自己能有一個了無遺憾、沒有懊悔的人生。然而暢銷書作者品克（Daniel H. Pink）指出，這是因為，人們對「懊悔」這個情緒，有深刻的誤解。

「懊悔不是危險的，也並非不正常的，更不是與快樂分歧的一條路。它是健康而普遍的現象，是身為人所不可或缺的一部分。」品克這麼說道。

他指出，懊悔是珍貴的，因為它能為我們擦亮雙眼，指引前路。運用得當，它不只不會成為拖累，甚至能成為向上的力量。

品克畢業於耶魯大學法律研究所，曾任前美國副總統高爾（Al Gore）的首席文稿作者。他是趨勢評論家和知名演說家，他的著作「動機，單純的力量」（Drive）、「什麼時候是好時候」（When）等書，都長期名列紐約時報（New York Times）暢銷榜。

品克在最近出版的「懊悔的力量」（The Power of Regret）一書中指出，懊悔不是自尋煩惱，也不是浪費時間，向後看，其實能幫助我們向前走。懊悔能帶來益處，重點在於，如何將悔恨轉換成未來的力量。

啊！當時怎樣就好了

許多人常因為懊悔的情緒感到相當痛苦，但品克提醒，懊悔其實是一種人類才有的特殊情感，而且它有存在的意義。

人類之所以會有悔意，是因為我們具備了在腦內造訪過去與未來，以及虛構事實的兩項超能力。另一方面，我們還能比較真正的現況，與腦中設想的可能情況，並且分辨導致現況的責任歸屬。

於是我們可以搭上腦中的時光機，回到過去，然後設想當初自己若做了別的選擇，未來將會如何的不同；接著我們拿這虛構的美好未來，對比自己黯淡的現狀，又發現當下的處境是自己咎由自取，而非外因而導致，懊悔的情緒就油然而生了。

你或許會納悶，悔恨的情緒既然令人痛苦，它又有什麼有存在的必要呢？其實它有助於人類求生，因為懊悔雖然當下讓我們不愉快，但長遠來說卻是有益的。它有以下三大好處：

1.能提升決策能力。

它帶來的苦痛，會讓我們在未來更謹慎，不急著下結論，而是會先多蒐集資訊，考慮不同的可能性。

社會心理學家施瓦茲（Barry Schwartz）指出，悔痛會讓我們把重點放在決策時所犯下的錯誤，因此在未來同樣的情境再次出現時，我們就不容易重蹈覆轍。

2.能改善任務績效。

過去的遺憾，會讓我們在未來面對逆境時更不輕言放棄，因為有機會表現得更好。

以心理學家馬克曼（Keith Markman）與兩名同事所進行的實驗為例，他們先讓受試者玩字謎遊戲，在結束後再告知對方，你們只有答對一半。

然後，他們引導其中一組受試者設想，自己剛剛如果有做了什麼事，其實會有機會得到更好的成績。透過這種方式，使得這些人對於自己剛才的表現產生了懊悔的情緒。

結果在第二輪的遊戲當中，這個組別跟其他受試者相比，便能夠堅持得更久，並解開了更多的字謎。

3.能使人生更有意義。

悔恨會促使我們，追求一個更有意義的人生。

舉例來說，有一個人年幼時未能珍惜與祖父母相處的時光，直到兩人仙逝才感到懊悔。這個遺憾使得她改變了與父母相處的方式。他認為，自己必須尋求更多的意義，尋求更多的聯結，而不要在父母離開時，再次經歷祖父母離開時那種「我錯過了什麼？」的遺憾。

二○二○年，品克與專家團隊一同發起了「美國懊悔專案」（American Regret Project），以及「世界懊悔調查」（World Regret Survey）這兩項計畫。

前者調查對象近四千五百人，是美國有史以來就國人對於懊悔的態度，所進行樣本數最大的量化研究；後者也蒐集了全球超過一百個國家，超過一萬人的人生遺憾故事。結果發現，幾乎所有的懊悔，都可以分成四大核心類型：

■根基型懊悔。

「少壯不努力，老大徒傷悲」就是說這類型的悔痛。

很多人常因為過去缺乏遠見，沒把諸如教育、健康、財務等人生根基打好，比如說不知道要謹慎理財、沒能照顧好身體等，導致現在的自己必須為此付出代價，因而感到懊悔。

■勇氣型懊悔。

會有這類遺憾，是因為過去的自己因怯懦而錯過某個寶貴機會，比如沒敢出國留學、自行創業等，而未能實現自己的成長潛能，成為自己所期許的自己。

■道德型懊悔。

當我們做出違背良心的事，雖然會試圖合理化自己的行為，但其實內心相信這不過是個藉口，因而對自己的行為感到懊悔。

■關係型懊悔。

破碎的人際關係，比如原本親密無間的摯友，如今卻漸行漸遠，無論是有意或無意造成的，總會對人生造成心理上的傷害。

從這些懊悔的類型，可以發現當事人最為渴望的是什麼。如果是根基型的，那他必然追求穩定，希望自己身心健康、物質充裕；若是勇氣型的，則是想要大膽地去探索不同的可能性，並從中獲得成長。

而道德型懊悔反映的是，希望自己不管是在本身或他人眼中，都是個行事端正的良善之人；至於有關係型懊悔的人則往往渴望與他人築起愛的橋樑，無論那份愛是親情、友情，或其他。

先慈悲，再從中學習

在感到懊悔時，你是如何回應的，決定了它會成為你的阻力或助力。若你選擇漠視它，那是逃避現實；若你選擇沉浸於其中，卻又會掉進絕望的漩渦而無法自救。

你該做的是，讓悔意所帶來的不舒適感促使你思考，並催化相應的行動。如此一來，這股負面情緒反而能成為讓人改進的正面力量，改善決策力與績效，使人生更有意義。

如何用正確的態度看待憾事（以及自己），最後再從中汲取教訓，未來做出更聰明的抉擇？品克提出以下三步驟流程：

1.自我揭露
承認自己的過錯

自我揭露指的是停止否認遺憾的存在，開始對他人或自己傾訴。這麼一來，既能讓自己在精神上輕鬆些，也能釐清自己的思緒。
加州大學心理學教授柳博莫斯基（Sonja Lyubomirsky）的研究便指出，每天花十五分鐘，將包括遺憾在內的各種負面經歷寫下，或用口述方式讓錄音機錄下，就能改善身心健康，並提升人生滿意度。因為書寫或陳述的過程，迫使我們將腦內混亂的情緒毛球，梳理成有條有理的語言。

有人會擔心向他人表達懊悔的負面經歷，會使對方對自己的觀感變差。事實上，讓他人看到自己脆弱的一面，反而會讓彼此之間關係更緊密。

因此，不妨選擇恰當的對象，向他傾吐自己的憾事。要注意的是，別忘了設個時限，比如半個小時，這樣可以避免同一件事反覆說來說去，讓自己陷入情緒低潮中。

但若你還是有所顧慮，讓自己成為唯一的聽眾也可以。你可以連續三天，每天都用十五分鐘的時間，把你的憾事寫下，或是用口說方式對錄音機傾訴。